¿Se acabará la vida como la conocemos? Sin duda, las acciones del hombre están empezando a hacer estragos en la naturaleza, teniendo que despedir a una gran cantidad de especies. Otra que ha encendido las alertas son las luciérnagas, pues se prevé que desaparezcan del mundo.

La comunidad científica internacional ha encendido sus alertas tras darse a conocer que las luciérnagas son una de las especies que también tendrá que decir adiós a la Tierra. Esto tras revelarse un estudio de la prestigiosa revista Bioscience, que advierte acerca del peligro de extinción por el que atraviesan más de 2 mil especies en todo el mundo.

Lo más triste de esta situación es que son nuestras acciones las que las han puesto en peligro de extinción. Como por ejemplo, la pérdida de su hábitat, el uso de pesticidas, y, aunque suene increíble, el alto grado de contaminación lumínica.

Así lo menciona la Universidad de Tufts, destacando los anteriores aspectos como las tres amenazas más graves a las que se enfrentan las luciérnagas. Pero no solo a ellas, sino que el espectro de riesgo de extinción se va ampliando hacia otras especies.

Asimismo, las luciérnagas son insectos que, debido a sus exhibiciones de cortejo bioluminiscentes que atraen a miles de personas. Especialmente, porque este suele adoptar un significado cultural único e incluso, aportan grandemente a la industria del turismo.

¿Luces fuera? Luciérnagas en peligro de extinción

Las luciérnagas, como comentamos, son uno de los insectos más extendidos a nivel mundial, con más de 2 mil especies apostadas en todo el planeta. Sin embargo, hay algunas especies que corren más peligro que otras, pero es igual de importante protegerlas a todas.

Para conocer mejor estos datos, el equipo encabezado por la profesora de biología de la Universidad de Tufts, Sara Lewis, encuestó a expertos en luciérnagas de todo el mundo, con el objetivo de conocer cuáles son las principales amenazas a la supervivencia de las especies locales.

Entre las principales amenazas, se encuentran la pérdida del hábitat es la amenaza más crítica para la supervivencia de las luciérnagas en la mayoría del planeta. Le siguen la contaminación lumínica y los pesticidas.

“Muchas especies de fauna silvestre están disminuyendo debido a la reducción de su hábitat”. Afirmó Lewis. “Por lo que no fue una gran sorpresa que la pérdida de hábitat se considerara la mayor amenaza”.

“Algunas luciérnagas se ven especialmente afectadas cuando su hábitat desaparece, ya que necesitan condiciones especiales para completar su ciclo de vida. Por ejemplo, la luciérnaga malaya [Pteroptyx tener], famosa por sus destellos sincronizados, es especialista en manglares”.

Causas del descenso de población del «bichito de luz»

La pérdida de hábitat se debe a que muchos de los manglares en los que viven se convierten en plantaciones para obtener aceite de palma o en granjas acuícolas. Seguido de la contaminación lumínica, ya que la luz artificial se ha ido extendiendo en el último siglo.

Esto debido a que las luciérnagas dependen de la bioluminiscencia para encontrar pareja, y el exceso de luces obstaculiza el cortejo. Y, aunque se está cambiando a luces LED de bajo consumo y de alto brillo, esto no ayuda en nada.

Por último, la exposición a pesticidas también es una amenaza que podría acabar con las luciérnagas. Especialmente en la etapa larvaria, que es cuando viven hasta por dos años bajo tierra o bajo el agua.

Insecticidas como los organofosforados y los neonicotinoides están diseñados para eliminar plagas, pero también tienen efectos secundarios en insectos benéficos. A pesar de que se trata de un descenso en la población de luciérnagas, la profesora Lewis revela que aún se requieren más estudios.

“Necesitamos datos más precisos a largo plazo sobre las tendencias poblacionales de luciérnagas; en este ámbito, las iniciativas de ciencia ciudadana, como el proyecto Firefly Watch de Massachusetts Audubon, pueden ser de gran ayuda”.